Alcohol y medicación: ¿qué debes saber antes de beber?

Qué medicamentos se llevan mal con el alcohol, por qué puede afectarte más si tomas varios y cómo actuar si tienes una celebración.

Si tomas medicación, antes de beber alcohol conviene que compruebes en el prospecto o con tu farmacéutico si tus medicamentos lo permiten. Con algunos, como ciertos ansiolíticos o el metronidazol, se desaconseja beber; con otros, como el paracetamol o la metformina, el problema es el consumo habitual o excesivo.

No se trata de renunciar a todo, sino de saber qué puedes hacer con tu tratamiento concreto. Te explicamos qué medicamentos requieren más cuidado y cómo planificar una celebración sin riesgos innecesarios.

¿Puedo beber alcohol si tomo medicación?

Depende del medicamento. Con algunos el alcohol está desaconsejado del todo, con otros se pide evitar el consumo elevado y con otros no hay una interacción conocida, aunque el alcohol siga teniendo sus propios riesgos. La respuesta concreta está en el prospecto, en el apartado «Toma de [medicamento] con alimentos, bebidas y alcohol».

Como referencia general, el Ministerio de Sanidad recuerda que cualquier consumo de alcohol implica un riesgo y, en 2020, rebajó los límites de consumo de bajo riesgo a 20 gramos de alcohol al día en hombres y 10 gramos en mujeres. Una unidad de bebida estándar (UBE) equivale a 10 gramos, por ejemplo una caña de cerveza o una copa de vino.

Un detalle que mucha gente desconoce: según el Instituto Nacional sobre el Abuso del Alcohol y el Alcoholismo de Estados Unidos (NIAAA), el alcohol y los medicamentos pueden interaccionar aunque no se tomen al mismo tiempo.

¿Qué medicamentos interaccionan más con el alcohol?

Los que más preocupan son los que dan sueño, los que afectan al hígado, al azúcar en sangre, a la tensión o a la coagulación, y algunos antibióticos. Esta tabla resume los grupos más habituales y lo que dicen sus prospectos o las fuentes consultadas.

La lista no es completa. Algunos jarabes y medicamentos líquidos contienen alcohol entre sus excipientes, y también conviene revisar plantas y suplementos: lo explicamos en suplementos y vitaminas que pueden interferir con tus medicamentos.

¿Por qué el alcohol puede afectarte más si tomas varios medicamentos?

Porque cada medicamento añade una posible interacción y porque, con los años, el cuerpo elimina el alcohol más despacio. El NIAAA señala que las personas mayores tienen un riesgo especialmente alto de interacciones dañinas entre alcohol y medicamentos, y que la combinación puede favorecer caídas y lesiones.

Las mujeres, en general, alcanzan concentraciones de alcohol más altas con la misma cantidad, por tener menos agua corporal. Si además tomas varios medicamentos que dan somnolencia o bajan la tensión, sus efectos se suman. Por eso, una cantidad que antes no te afectaba puede sentarte distinto ahora.

¿Qué hago si tengo una celebración y quiero tomar algo?

Planifícalo antes, no en el momento. Revisa el prospecto de cada medicamento o pregunta a tu farmacéutico si puedes tomar una bebida y en qué cantidad, y nunca dejes de tomar una dosis «para poder beber»: saltarte la medicación puede ser más peligroso que la propia interacción.

1. Repasa tu lista de medicamentos y marca los que tienen advertencias sobre el alcohol.
2. Pregunta en tu farmacia con tu lista delante: «¿Puedo tomar una copa con esto?».
3. Si te dicen que no, elige bebidas sin alcohol. Hoy hay muchas opciones.
4. Si te dicen que con moderación, cuenta las unidades y bebe despacio, con comida y agua.
5. Si tomas algo que da sueño, no conduzcas. Lo ampliamos en conducir y medicamentos.

Un ejemplo práctico: Javier tiene una boda el sábado

Pongamos el caso de Javier, 61 años, comercial, con hipertensión y diabetes tipo 2. Toma una pastilla para la tensión, metformina con las comidas y, de vez en cuando, lorazepam para dormir. Tiene una boda el sábado y no sabe si puede brindar.

• El jueves pasa por su farmacia con su lista de medicación.
• Su farmacéutica le recuerda que el prospecto del lorazepam recomienda evitar el alcohol, así que esa noche no lo tomará y lo comentará con su médico si le cuesta dormir.
• Con la metformina y la pastilla de la tensión le aconseja no excederse, comer bien y vigilar los mareos al levantarse.
• Javier decide brindar con una copa de cava, alternar con agua y bebidas sin alcohol, y volver en taxi.
• No se salta ninguna toma de su medicación habitual.

Así disfruta de la celebración sabiendo qué puede hacer, sin improvisar y sin poner en riesgo su tratamiento.

¿Cómo puede ayudarte IMA Health a tomar tu medicación con tranquilidad?

Tener la medicación preparada por tomas y una lista al día te facilita consultar cualquier duda, también sobre el alcohol. En IMA Health coordinamos con una farmacia especializada que prepara tu medicación por día y momento de cada toma, te la llevamos a casa y hacemos un seguimiento personalizado.

Si quieres saber más, lee nuestro artículo sobre el servicio de IMA Health.

Fuentes

• Ministerio de Sanidad: cualquier consumo de alcohol implica un riesgo para la salud (límites de bajo riesgo, 2020)
• CIMA (AEMPS): prospecto de Lorazepam Cinfa 1 mg
• CIMA (AEMPS): prospecto de Paracetamol Cinfa 1 g
• CIMA (AEMPS): prospecto de Metronidazol Normon 250 mg
• NIAAA (NIH): Harmful interactions, mixing alcohol with medicines (en inglés)

Este artículo es informativo y no sustituye el consejo de tu médico o farmacéutico.