Caídas en personas mayores: medicamentos que aumentan el riesgo

Qué medicamentos aumentan el riesgo de caídas según el Ministerio de Sanidad, qué señales vigilar y cómo pedir una revisión sin retirar nada por tu cuenta.

Los medicamentos que más aumentan el riesgo de caídas en personas mayores son los sedantes y otros psicofármacos, los que tienen efecto anticolinérgico y algunos fármacos cardiovasculares como diuréticos y antihipertensivos. Además, tomar muchos medicamentos a la vez multiplica el riesgo.

Te explicamos qué grupos de medicamentos recoge el Ministerio de Sanidad, qué señales deberían hacerte sospechar y qué puede hacer la familia, siempre de la mano del médico.

¿Cuánto influyen los medicamentos en las caídas?

Mucho, y es uno de los factores que más fácilmente se pueden corregir. El documento de consenso del Ministerio de Sanidad (2026) considera la polifarmacia uno de los factores de riesgo de caídas más fácilmente modificables y pide revisar especialmente a quien toma 5 o más medicamentos.

Las caídas son un problema serio: según ese mismo documento, aproximadamente el 30% de las personas mayores de 65 años que viven en su casa se caen al menos una vez al año, y entre el 5% y el 10% de las caídas acaban en fractura. La Organización Mundial de la Salud señala que las caídas son la segunda causa de muerte por lesiones no intencionadas en el mundo y que alrededor del 71% de esas muertes se dan en personas de 60 años o más.

¿Qué medicamentos aumentan el riesgo de caídas?

Los llamados FRIDs (medicamentos que aumentan el riesgo de caídas) son sobre todo los psicofármacos, los que tienen efecto anticolinérgico y algunos medicamentos cardiovasculares. Actúan porque producen somnolencia, mareo, bajada de tensión al levantarse o confusión.

La tabla resume los grupos recogidos por el Ministerio de Sanidad a partir de los criterios STOPPFall y STOPP/START. Tomar uno de ellos no significa que haya que dejarlo: muchas veces es imprescindible, y la decisión de cambiarlo es siempre del médico.

¿Por qué tomar muchos medicamentos aumenta todavía más el riesgo?

Porque los efectos se suman: dos fármacos que dan un poco de mareo cada uno pueden producir mucho mareo juntos. Además, cuantos más medicamentos, más probabilidad de interacciones, de duplicidades y de errores al tomarlos.

Los criterios STOPP/START 3 desaconsejan, por ejemplo, las benzodiacepinas, los hipnóticos Z, los antipsicóticos o los opioides en personas con caídas de repetición, y el uso de dos o más fármacos con efecto anticolinérgico a la vez. El Ministerio de Sanidad añade que la fragilidad hace a la persona más sensible a los efectos secundarios, y que la polifarmacia a su vez se asocia con más fragilidad.

¿Qué señales deberían hacerte sospechar de un medicamento?

Sospecha de la medicación cuando aparecen mareos, inestabilidad o somnolencia poco después de empezar un tratamiento, subir una dosis o añadir un fármaco. También cuando la persona se marea al levantarse de la cama o de una silla, que es típico de la hipotensión ortostática.

• Mareo o visión borrosa al ponerse de pie.
• Somnolencia durante el día o dificultad para despertarse por la mañana.
• Confusión, despistes nuevos o lentitud de reflejos.
• Necesidad urgente de orinar por la noche, con levantadas a oscuras.
• Una caída o un "casi caída" sin causa clara.

Si los mareos son frecuentes, te puede interesar nuestro artículo sobre a qué se deben los mareos en una persona mayor.

¿Qué puede hacer la familia para reducir el riesgo?

Lo primero es pedir al médico de familia una revisión de la medicación centrada en el riesgo de caídas, sin retirar nada por cuenta propia, porque suspender bruscamente algunos fármacos (como las benzodiacepinas o los antidepresivos) puede causar efectos de retirada. El Ministerio de Sanidad indica que retirar fármacos por sí solo no reduce de forma significativa las caídas, pero sí ayuda cuando se combina con otras medidas.

1. Lleva a la consulta la lista completa de medicación, incluidos productos sin receta.
2. Pregunta si alguno de los fármacos está en la lista de los que aumentan el riesgo de caídas y si hay alternativa.
3. Asegúrate de que la medicación se toma a la hora correcta: un olvido seguido de una dosis doble también puede provocar mareos.
4. Combina la revisión con ejercicio de fuerza y equilibrio, buena iluminación nocturna y retirar alfombras y obstáculos.
5. Ten un plan por si ocurre: aprende cómo levantar a una persona mayor del suelo y valora la teleasistencia.

Un ejemplo práctico: José y las noches

Pongamos el caso de José, de 83 años, que toma una benzodiacepina para dormir, un diurético para la tensión y un alfabloqueante para la próstata. Se levanta dos o tres veces cada noche para ir al baño y una madrugada se cae camino del servicio.

Su hija podría pedir cita con el médico de familia explicando la caída y llevando la lista de medicamentos, preguntar si se puede revisar el horario del diurético o la necesidad de la benzodiacepina, poner una luz nocturna en el pasillo y, mientras tanto, comprobar que José no repite tomas por olvido. Cualquier cambio de pauta lo decide el médico.

¿Cómo puede ayudarte IMA Health?

En IMA Health coordinamos con una farmacia especializada la preparación de la medicación por día y hora de toma, con entrega a domicilio y seguimiento personalizado. Así es más fácil evitar olvidos y dosis repetidas, y cuando el médico ajusta un tratamiento para reducir el riesgo de caídas, el cambio llega a la medicación preparada.

Fuentes

• Ministerio de Sanidad: actualización del documento de consenso sobre prevención de la fragilidad y caídas en la persona mayor (2026)
• Organización Mundial de la Salud: caídas, nota descriptiva
• Versión en español de los criterios STOPP/START 3 (Rev Esp Geriatr Gerontol, 2023)

Este artículo es informativo y no sustituye el consejo de tu médico o farmacéutico.