Sus pastillas cambian de color o de marca y se confunde: ¿qué hago?

Que la pastilla cambie de aspecto no significa que cambie el tratamiento, pero puede provocar olvidos o dobles dosis: te explicamos por qué ocurre y cómo evitar errores.

Si tu madre se confunde porque sus pastillas cambian de color o de marca, lo primero es tranquilizarla: en la mayoría de los casos es el mismo medicamento con otro aspecto. Lo segundo es cambiar el sistema, para que deje de guiarse por el color de la pastilla o de la caja y se guíe por una lista con el principio activo o, mejor aún, por la medicación ya preparada por tomas.

Es un problema muy frecuente en personas mayores que toman varios medicamentos, y tiene solución. Te explicamos por qué pasa, qué riesgos tiene y qué puedes hacer.

¿Por qué cambian de color o de marca las pastillas?

Porque el mismo principio activo lo fabrican varios laboratorios, con presentaciones distintas. En España, cuando el médico receta por principio activo, la ley establece que el farmacéutico dispensará el medicamento de precio más bajo, y ese medicamento puede ser de un laboratorio distinto al de la vez anterior.

Por eso es habitual que una misma pastilla para la tensión o para el colesterol aparezca un mes en una caja azul con comprimidos blancos y al siguiente en una caja verde con comprimidos amarillos. El principio activo y la dosis son los mismos; lo que cambia es la marca, el envase o el aspecto del comprimido.

¿Es el mismo medicamento aunque tenga otro aspecto?

Sí, en cuanto a su principio activo. Según la Agencia Europea de Medicamentos, un genérico contiene la misma cantidad de principio activo que el medicamento de referencia y se usa a las mismas dosis para las mismas enfermedades, aunque su nombre, su aspecto (por ejemplo, el color o la forma) y su presentación pueden variar.

• Para autorizarlo, en la mayoría de los casos el fabricante debe demostrar que produce en el organismo los mismos niveles de principio activo (bioequivalencia).
• Puede llevar excipientes distintos, es decir, componentes sin efecto terapéutico.
• Si algún excipiente requiere precauciones, se indica en el envase y en el prospecto, algo importante si la persona tiene alguna alergia o intolerancia.

Si notas algún efecto distinto tras un cambio de marca, coméntalo con el médico o el farmacéutico en lugar de dejar el tratamiento.

¿Qué riesgos tiene que se confunda con las pastillas?

El principal riesgo no es el medicamento en sí, sino el error al tomarlo. El estudio CAMBIMED, realizado en centros de salud con personas mayores de 65 años que tomaban tratamientos para la tensión y el colesterol, concluyó que los cambios entre medicamentos bioequivalentes con distinta apariencia podrían aumentar los errores de medicación y disminuir la adherencia; el error más frecuente fue la pérdida de dosis.

• Olvidos: no reconoce la caja nueva y deja de tomar ese medicamento.
• Dobles dosis: cree que la caja nueva es otro medicamento y toma las dos, la antigua y la nueva, con el mismo principio activo.
• Desconfianza: piensa que le han cambiado el tratamiento y decide no tomarlo.

Si ya ha tomado una pastilla de más, consulta nuestro artículo sobre qué hacer si se ha tomado la pastilla dos veces.

¿Qué puedes hacer para evitar confusiones?

Cambia la referencia: que la persona y la familia identifiquen cada medicamento por su principio activo y su toma, no por el color. Estas medidas ayudan:

Este último punto es clave: las Buenas Prácticas del Consejo General de Colegios Oficiales de Farmacéuticos indican que la etiqueta del SPD debe describir la forma farmacéutica, el color y las características de cada medicamento incluido, de modo que la persona no tiene que reconocer cajas. Si además ve poco, lee cómo organizar la medicación de una persona con baja visión.

Un ejemplo práctico: Pilar y la caja nueva

Pongamos el caso de Pilar, de 86 años, que toma seis medicamentos y siempre ha reconocido su pastilla de la tensión por la caja azul. Este mes la farmacia le ha dado otra marca en una caja blanca, y su hijo descubre que ha estado tomando las dos.

1. Su hijo llama al centro de salud o a la farmacia para explicar lo ocurrido y seguir sus indicaciones.
2. Retira la caja antigua y deja solo una de cada principio activo.
3. Hace una lista grande con el principio activo, la dosis y la hora de cada medicamento.
4. En la farmacia, pregunta por la preparación de la medicación en un SPD, para que Pilar abra solo el alvéolo de cada toma.

A partir de ahí, que la caja cambie de color deja de importar, porque Pilar ya no elige entre cajas.

¿Cómo puede ayudar IMA Health?

En IMA Health coordinamos con una farmacia especializada la preparación de la medicación por días y horas, la entrega a domicilio y el seguimiento personalizado. Así, aunque cambie la marca de un medicamento, la persona sigue encontrando cada toma en su sitio. Conoce nuestro servicio de medicación en casa.

Fuentes

• Agencia Europea de Medicamentos: Preguntas y respuestas sobre los medicamentos genéricos
• BOE: Real Decreto Legislativo 1/2015, texto refundido de la Ley de garantías y uso racional de los medicamentos
• Atención Primaria (2020): Efectos del cambio de apariencia de medicamentos en seguridad y adherencia en pacientes crónicos mayores de 65 años (estudio CAMBIMED)
• Consejo General de Colegios Oficiales de Farmacéuticos: Buenas Prácticas en Farmacia Comunitaria. Servicio de elaboración y provisión de SPD (2018)
• AEMPS: CIMA, Centro de Información online de Medicamentos

Este artículo es informativo y no sustituye el consejo de tu médico o farmacéutico.