Cómo saber si un medicamento nuevo te sienta mal

Cómo distinguir un efecto secundario leve de una reacción grave, cómo llevar un registro y a quién acudir en cada caso.

Para saber si un medicamento nuevo te sienta mal, fíjate en tres cosas: si el síntoma apareció después de empezarlo, si figura en el apartado de efectos adversos del prospecto y si es leve o de alarma. Si es leve, coméntalo con tu farmacéutico o tu médico sin dejar de tomarlo; si es grave, pide ayuda urgente.

Aquí tienes una guía práctica para distinguir unos casos de otros, llevar un registro sencillo y saber a quién acudir en cada situación.

¿Es normal notar algo raro al empezar un medicamento nuevo?

Sí, es bastante habitual. Muchos efectos secundarios son leves y tienden a desaparecer o a hacerse más llevaderos a medida que el cuerpo se adapta, a menudo en pocos días o semanas. MedlinePlus lo explica, por ejemplo, para los medicamentos de la tensión: la mayoría de efectos secundarios son leves y pueden desaparecer con el tiempo.

Eso no significa que debas aguantar cualquier cosa. Un efecto que te impide hacer tu vida normal, que no mejora o que te preocupa merece una consulta, porque a menudo se puede resolver cambiando la hora de la toma, la dosis o el medicamento. Esa decisión le corresponde a tu médico.

Antes de empezar, es buena idea preguntar qué efectos son esperables. Tienes una lista de preguntas en qué preguntar al farmacéutico cuando te dan un medicamento nuevo.

¿Cómo distinguir un efecto leve de una reacción que necesita atención urgente?

La diferencia está en la intensidad y en el tipo de síntoma. Un efecto secundario suele ser predecible y leve, como unas náuseas; una alergia es una reacción del sistema inmunitario que puede producir urticaria, picor o hinchazón, y en su forma grave (anafilaxia) es una urgencia.

Ten en cuenta el tiempo: según MedlinePlus, los síntomas de una alergia pueden empezar enseguida o varias horas después de la toma, y algunas reacciones retardadas aparecen una semana o más después. Por eso conviene relacionar cualquier síntoma nuevo con los cambios recientes de medicación.

¿Cómo saber si el síntoma tiene que ver con el medicamento?

La mejor herramienta es un registro sencillo durante las primeras semanas. Apuntar fechas y síntomas permite ver si hay relación con el medicamento y da información muy útil al profesional que te atienda.

• Fecha de inicio del medicamento nuevo y hora a la que lo tomas.
• Qué notas, cuándo empieza, cuánto dura y lo intenso que es (por ejemplo, de 1 a 10).
• Otros cambios de esos días: otro medicamento, un suplemento, alcohol, una comida distinta, menos horas de sueño.

Después, consulta la sección 4 del prospecto, «Posibles efectos adversos». Allí aparecen agrupados por frecuencia: los «muy frecuentes» pueden afectar a más de 1 de cada 10 personas y los «raros», hasta 1 de cada 1.000. Si no te aclaras con el texto, en cómo leer el prospecto sin perderte te lo explicamos paso a paso.

Fíjate también en si aparece un triángulo negro invertido (▼). La AEMPS explica que indica que el medicamento está sujeto a seguimiento adicional, normalmente porque es reciente o hay menos datos de uso a largo plazo, y aclara que eso no significa que sea menos seguro.

¿Qué debes hacer y a quién acudir?

Primero, no dejes de tomar el medicamento sin consultarlo, salvo que se trate de una reacción grave y te lo indiquen los servicios de urgencias. Suspender algunos tratamientos de golpe puede ser peor que el efecto que intentas evitar.

1. Farmacéutico: es el primer paso para dudas sobre efectos leves, horarios o interacciones con lo que ya tomas.
2. Médico de familia: si el efecto persiste, te limita o crees que necesitas un cambio. Lleva tu registro y tu lista de medicación.
3. 112: ante cualquier signo de alarma de la tabla anterior.
4. notificaRAM.es: los ciudadanos pueden notificar directamente a la AEMPS sus sospechas de reacciones adversas. Notificar no sustituye a la consulta, pero ayuda a conocer mejor la seguridad de los medicamentos.

Si alguna vez has tenido una alergia a un medicamento, asegúrate de que conste en tu historia clínica. Más información en qué es la alergia a los medicamentos y cómo detectarla.

Un ejemplo práctico: Luis, 63 años, y la tos que no se iba

Pongamos el caso de Luis, de 63 años, taxista, a quien su médica le receta un medicamento nuevo para la tensión del grupo de los IECA. A las tres semanas empieza a tener una tos seca que no mejora con jarabes y que le molesta sobre todo de noche.

• Luis consulta el prospecto y ve que la tos figura entre los efectos adversos frecuentes. El NHS describe la tos seca persistente como un efecto común de este tipo de medicamentos.
• No deja la pastilla: pregunta en su farmacia, donde le recomiendan comentarlo con su médica.
• Apunta en el móvil cuándo empezó la tos y cuándo empeora.
• En la consulta, su médica valora el registro y decide si cambiar el tratamiento.

Luis no se quedó con la duda ni abandonó el tratamiento. Tener los datos apuntados hizo la consulta más corta y más útil.

¿Cómo puede ayudarte IMA Health cuando cambia tu tratamiento?

Cuando entra un medicamento nuevo, lo importante es que se incorpore bien al resto de tu tratamiento. En IMA Health coordinamos con una farmacia especializada que prepara tu medicación por día y hora de cada toma, la recibes en casa y hacemos un seguimiento personalizado para que cada cambio que decida tu médico quede reflejado en tus tomas.

Fuentes

• AEMPS: Notificación electrónica de sospechas de reacciones adversas por los ciudadanos (notificaRAM)
• AEMPS: Medicamentos sujetos a seguimiento adicional (▼)
• CIMA (AEMPS): ejemplo de prospecto, sección 4 «Posibles efectos adversos»
• MedlinePlus: Alergias a medicamentos
• NHS: Side effects of ramipril (en inglés)

Este artículo es informativo y no sustituye el consejo de tu médico o farmacéutico.