Insuficiencia cardiaca: medicación habitual y señales de alarma
Qué medicamentos se usan en la insuficiencia cardiaca, por qué no hay que abandonarlos y qué señales indican que hay que consultar.
En resumen
- La insuficiencia cardiaca suele tratarse con una combinación de fármacos que mejoran los síntomas y reducen ingresos y mortalidad.
- Los diuréticos alivian la retención de líquidos; otros grupos, como los betabloqueantes, protegen el corazón a largo plazo.
- Pésate cada mañana: un aumento brusco de peso, más hinchazón o más ahogo son señales para llamar al médico o a enfermería.
- No dejes ni cambies la medicación por tu cuenta y consulta antes de tomar antiinflamatorios como el ibuprofeno.
La medicación de la insuficiencia cardiaca combina varios fármacos que se toman a diario y no deben abandonarse aunque la persona se encuentre bien. Junto con la medicación, vigilar el peso y los síntomas cada día permite detectar a tiempo un empeoramiento.
Es una enfermedad frecuente en personas mayores, que muchas veces toman además otros medicamentos. Esta guía explica, de forma general, para qué sirve cada grupo de fármacos y qué señales de alarma debe conocer la familia. Las dosis y los cambios siempre los decide el equipo médico.
¿Qué medicamentos se usan en la insuficiencia cardiaca?
En la insuficiencia cardiaca con fracción de eyección reducida, el tratamiento de base asocia, siempre que sea posible, varios grupos de fármacos que han demostrado reducir hospitalizaciones y mortalidad. A ellos se suman los diuréticos, que alivian la congestión.
| Grupo | Ejemplos | Para qué sirve |
|---|---|---|
| IECA o ARA II | Enalapril, ramipril, candesartán, valsartán | Reducen el esfuerzo del corazón |
| Sacubitrilo/valsartán | Combinación a dosis fija | Alternativa a los IECA o ARA II en algunos casos |
| Betabloqueantes | Bisoprolol, carvedilol, nebivolol | Frenan el corazón y lo protegen |
| Antagonistas del receptor mineralocorticoide | Espironolactona, eplerenona | Añaden protección cuando persisten los síntomas |
| Gliflozinas (iSGLT2) | Dapagliflozina, empagliflozina | Reducen ingresos por insuficiencia cardiaca |
| Diuréticos | Furosemida | Eliminan el exceso de líquido; alivian, pero no reducen la mortalidad |
No todas las personas toman todos estos fármacos: depende del tipo de insuficiencia cardiaca, de otras enfermedades y de la tolerancia.
¿Por qué no se debe dejar la medicación aunque me encuentre bien?
Muchos de estos fármacos protegen el corazón a largo plazo, aunque su efecto no se note de un día para otro. Los materiales informativos de los hospitales insisten en tomar la medicación a su hora y no abandonarla sin consultar con el médico.
Además, estos tratamientos suelen empezar con dosis bajas que el médico va subiendo poco a poco hasta la dosis objetivo o la máxima que se tolera. Por eso es habitual que la pauta cambie en las primeras semanas o meses, y es fácil equivocarse si las cajas se acumulan en casa.
- No dejes ni reduzcas un fármaco por tu cuenta.
- Si notas mareo, cansancio intenso u otro efecto que te preocupe, coméntalo con tu médico.
- Acude a los análisis que te pidan: con algunos de estos fármacos se vigilan la función del riñón, el potasio y la tensión arterial.
¿Qué señales de alarma deben hacerme consultar?
Un aumento rápido de peso suele ser el primer aviso de que se está reteniendo líquido. Un folleto informativo de los hospitales de Granada recomienda consultar si el peso sube más de 1 kg en un día o más de 2 kg en 2 o 3 días; tu equipo puede darte su propio umbral.
Consulta con tu médico o enfermera si aparece alguno de estos signos:
- Aumento brusco de peso.
- Hinchazón de pies, tobillos o abdomen.
- Menos cantidad de orina al día.
- Ahogo en reposo o necesidad de más almohadas para dormir.
- Más cansancio de lo habitual o tos seca persistente.
- Síntomas que creas que pueden deberse a la medicación.
Llama al 112 si hay dolor en el pecho, mucha dificultad para respirar, labios o piel azulados, o pérdida de conocimiento.
¿Qué hábitos diarios ayudan a que el tratamiento funcione?
La medicación funciona mejor con algunos hábitos sencillos: pesarse cada día, tomar poca sal y vigilar otros medicamentos que pueden empeorar la enfermedad.
- Pésate cada mañana antes del desayuno, con la misma báscula, y apunta el resultado.
- Reduce la sal: favorece la retención de líquidos.
- Controla la cantidad de líquidos si tu médico te lo ha indicado.
- Vacúnate de la gripe cada año.
- Avisa a tu médico si tomas antiinflamatorios, corticoides u otros fármacos: pueden empeorar la insuficiencia cardiaca. Ibuprofeno y naproxeno, por ejemplo, a menudo no son seguros en esta enfermedad.
Si quieres saber más sobre los antiinflamatorios, lee qué son los AINE y cómo funcionan.
Un ejemplo práctico: Rosa después de un ingreso
Pongamos el caso de Rosa, de 79 años, que vuelve a casa tras un ingreso por insuficiencia cardiaca con un diurético, un betabloqueante, una gliflozina y otros cinco medicamentos. En las semanas siguientes su cardiólogo le sube la dosis del betabloqueante.
- Su hijo le deja una báscula y una libreta junto a la cama para apuntar el peso cada mañana.
- Retiran de casa las cajas del tratamiento anterior para no mezclar dosis antiguas y nuevas.
- Una mañana el peso ha subido 2 kg en tres días y tiene los tobillos más hinchados: Rosa llama a su centro de salud ese mismo día.
- Cuando Rosa olvida una pastilla, siguen el prospecto, como explicamos en qué hacer si te olvidas de una dosis.
¿Cómo puede ayudar IMA Health?
Cuando la pauta cambia a menudo y hay muchos medicamentos, tenerlos preparados por toma reduce errores. IMA Health coordina con una farmacia especializada que prepara la medicación por día y hora en un sistema personalizado de dosificación, la entrega en casa y hace un seguimiento personalizado, incluida la coordinación con la farmacia cuando el médico cambia una dosis.
Fuentes
- SESCAM (Castilla-La Mancha): Tercer escalón en el tratamiento de la insuficiencia cardíaca, 2022
- Hospital Universitario San Cecilio (Granada): recomendaciones para pacientes con insuficiencia cardiaca
- MedlinePlus: Alta tras insuficiencia cardíaca
- MedlinePlus: Cuidados paliativos en la insuficiencia cardíaca
- NHS: Heart failure, treatment (en inglés)
Este artículo es informativo y no sustituye el consejo de tu médico o farmacéutico.