Me cuesta tragar las pastillas: ¿qué puedo pedir a mi farmacéutico?

Qué alternativas puedes pedir en la farmacia, qué comprimidos no se deben partir ni triturar y qué técnicas sencillas ayudan a tragar mejor.

Si te cuesta tragar las pastillas, lo primero es hablar con tu farmacéutico: puede comprobar si tus medicamentos existen en otra forma más fácil de tomar, si alguno se puede partir y qué no debes manipular nunca. Con esa revisión y un par de técnicas sencillas, la mayoría de las personas encuentra una solución.

No es un problema menor ni algo de lo que avergonzarse: si cada toma te resulta desagradable, es más fácil saltártela. Buscar una alternativa es parte de cuidar tu tratamiento.

¿Es normal que te cueste tragar pastillas?

Es bastante frecuente, también en personas jóvenes y sanas. En un estudio de la Universidad de Heidelberg con 151 adultos de la población general, más de la mitad dijeron tener dificultad para tragar comprimidos o cápsulas.

Conviene distinguir dos situaciones:

• Solo te cuestan las pastillas, sobre todo las grandes, o te da angustia tragarlas: las alternativas y técnicas de este artículo pueden ayudarte.
• También te cuesta tragar comida o bebida, te atragantas o toses al comer: puede tratarse de disfagia, un problema que debe valorar tu médico. En ese caso, no pruebes trucos para tragar, porque podrías atragantarte.

¿Qué puedes pedir a tu farmacéutico?

Pídele una revisión de toda tu medicación con una pregunta concreta: «¿cuáles de estas pastillas tienen una forma más fácil de tomar y cuáles se pueden partir?». El farmacéutico conoce las presentaciones disponibles y puede indicarte qué consultar con tu médico.

1. Formas que no requieren tragar un comprimido entero: según la guía de la Sociedad Española de Farmacia Hospitalaria, las más adecuadas son los comprimidos bucodispersables, sublinguales, liofilizados, cápsulas dispersables, comprimidos masticables o efervescentes. Otras opciones pueden ser soluciones orales o sobres.
2. Si se puede partir: los comprimidos con ranura suelen poder dividirse, pero no todos. Te lo explicamos en cómo cortar pastillas.
3. Cambio de medicamento o de vía: si no hay otra forma, tu médico puede valorar un medicamento equivalente con mejor presentación.
4. Revisar si sigues necesitando todos: los servicios farmacéuticos del NHS recomiendan comprobar primero si cada medicamento sigue siendo necesario.
5. Ayudas para tragar: existen vasitos y dispositivos pensados para facilitar la toma de pastillas; pregunta si te convienen.

Si además te cuesta abrir los envases, lee soluciones para abrir blísteres.

¿Qué pastillas no se deben partir ni triturar?

No se puede saber a simple vista, por eso no debes manipular ninguna sin consultar. Partir o triturar un comprimido que no lo permite puede hacer que deje de funcionar o que libere toda la dosis de golpe.

Tampoco mezcles la medicación con comida o espesantes sin preguntar, porque puede cambiar su absorción.

¿Qué técnicas pueden ayudarte a tragar mejor?

Pequeños cambios en la postura y en cómo bebes pueden marcar la diferencia. Estas recomendaciones proceden de la guía de la SEFH, del servicio de salud galés NHS 111 Wales y de un estudio publicado en Annals of Family Medicine:

• Bebe un sorbo de agua antes de la pastilla y un vaso de agua después.
• Toma la medicación sentado o de pie, y permanece incorporado de 5 a 10 minutos después (30 minutos con los bifosfonatos para la osteoporosis).
• Inclina ligeramente la cabeza hacia delante al tragar y evita echarla hacia atrás o lanzar la pastilla al fondo de la garganta.
• Para cápsulas, la técnica de «inclinarse hacia delante» (tragar con la cabeza ligeramente hacia delante) mejoró la deglución en la mayoría de los casos del estudio.
• Para comprimidos, en el mismo estudio ayudó la técnica de la botella: pastilla en la lengua, labios bien cerrados alrededor de una botella de plástico flexible y tragar con una succión rápida. Sus autores advierten que, si tienes disfagia, solo debes probar técnicas así tras consultar a un médico o logopeda.

Un ejemplo práctico: Carlos y sus comprimidos grandes

Pongamos el caso de Carlos, 48 años, informático, que acaba de empezar tratamiento para la tensión y el colesterol. Uno de sus comprimidos es grande y le provoca arcadas, así que ha empezado a partirlo con un cuchillo y algunos días se lo salta.

1. Lleva sus cajas a la farmacia y pregunta cuáles se pueden partir.
2. El farmacéutico le explica que uno es de liberación prolongada y no debe partirse, y le sugiere comentar con su médico si existe otra presentación.
3. Mientras tanto, prueba a beber agua antes, inclinar la cabeza hacia delante y la técnica de la botella con los comprimidos que sí son normales.
4. Su médico le cambia a una presentación más pequeña y Carlos deja de saltarse tomas.

Si quieres compartir esta información con alguien mayor de tu familia, tienes una guía específica sobre personas mayores con dificultad para tragar.

¿Cómo puede ayudarte IMA Health?

Con IMA Health, una farmacia especializada prepara tu medicación por día y hora de cada toma y puede orientarte sobre qué presentaciones son más fáciles de tomar o qué comentar con tu médico. Además, IMA coordina con la farmacia, te entrega la medicación en casa y hace un seguimiento personalizado de tu tratamiento.

Fuentes

• SEFH y Hospital Universitario La Paz: Guía para la administración de medicamentos a pacientes con problemas de deglución (2021)
• NHS 111 Wales: Problemas para tragar pastillas (en inglés)
• Specialist Pharmacy Service (NHS): Dificultades para tragar (en inglés)
• Schiele J. T. et al. Dos técnicas para facilitar tragar pastillas (Annals of Family Medicine, 2014)

Este artículo es informativo y no sustituye el consejo de tu médico o farmacéutico.