Mi madre ha perdido mucho peso: ¿hay que revisar su medicación?

Una pérdida de peso sin buscarla en una persona mayor merece consulta médica, y la revisión de la medicación debe formar parte de ella: algunos fármacos quitan el apetito y otros se dosifican según el peso.

Sí, conviene revisar la medicación. Cuando una persona mayor adelgaza sin buscarlo, el médico tiene que estudiar la causa, y los medicamentos son una de las primeras cosas que hay que mirar: pueden estar contribuyendo a esa pérdida de peso y, a la vez, pueden necesitar un ajuste porque el cuerpo ya no es el mismo.

Te explicamos cuándo preocuparse, qué medicamentos pueden influir, por qué el peso importa para algunas dosis y cómo preparar la consulta.

¿Cuándo es preocupante que una persona mayor pierda peso?

Se considera relevante perder un 5 % del peso corporal o más en un periodo de 6 a 12 meses sin intentarlo. Es el criterio que recoge la revista American Family Physician para mayores de 65 años, y MedlinePlus lo resume como perder 4,5 kg o un 5 % del peso habitual en ese plazo sin causa conocida.

Esta pérdida se asocia a más complicaciones y a mayor mortalidad, por eso no conviene esperar a ver si se recupera sola. Para hacerte una idea de las cifras:

Otras pistas que también cuentan: ropa o anillos que quedan grandes, dentadura que se mueve, platos que vuelven casi llenos o menos ganas de cocinar.

¿Pueden los medicamentos hacer perder peso?

Sí. Varios medicamentos de uso habitual en personas mayores pueden reducir el apetito, alterar el sabor de la comida, secar la boca, dificultar la deglución o provocar náuseas. La polimedicación suma estos efectos, y la revisión de American Family Physician insiste en no pasarlos por alto como causa.

Que un medicamento aparezca en esta tabla no significa que sea el culpable, ni que haya que dejarlo: muchos son imprescindibles. Significa que el médico o el farmacéutico deben valorarlo en el contexto de su tratamiento completo. Si quieres saber más sobre los riesgos de tomar muchos fármacos a la vez, lee nuestra guía sobre polimedicación en personas mayores.

¿Por qué hay que revisar las dosis cuando se pierde peso?

Porque algunas dosis se calculan teniendo en cuenta el peso, la edad o la función del riñón. Si la persona adelgaza, una dosis que era adecuada puede dejar de serlo. Por eso el médico puede pedir una analítica y revisar el tratamiento aunque los medicamentos no sean la causa de la pérdida de peso.

• Anticoagulantes: la ficha técnica de apixabán, por ejemplo, contempla una dosis reducida en fibrilación auricular cuando se cumplen al menos dos de estas condiciones: 80 años o más, 60 kg o menos y una creatinina elevada. Más información en nuestro artículo sobre anticoagulantes.
• Digoxina: su dosis se individualiza según la edad, el peso y la función renal, y la falta de apetito, las náuseas o los vómitos pueden ser señales tempranas de que hay demasiada digoxina en sangre, según la Sociedad Española de Farmacia Hospitalaria.
• Medicamentos para la diabetes: comer menos después de tomar insulina u otros medicamentos para la diabetes es una causa frecuente de bajadas de azúcar, según MedlinePlus.

Lo importante es que el equipo sanitario sepa que ha habido pérdida de peso: es un dato que cambia decisiones.

¿Qué otras causas hay que descartar?

Los medicamentos son solo una de las posibles causas. El médico valorará también la depresión, los problemas para tragar, el estado de la boca y la dentadura, el deterioro cognitivo, los problemas de tiroides, las enfermedades digestivas y otras enfermedades que requieren estudio.

También influyen factores sociales: vivir solo, no poder ir a comprar, tener poco dinero o seguir dietas muy restrictivas sin control. Por eso conviene que contéis en la consulta cómo es su día a día y no solo sus síntomas. En nuestro artículo sobre la alimentación de las personas mayores polimedicadas encontrarás ideas para mejorar las comidas.

Un caso práctico: Rosa ha adelgazado 4 kilos en cinco meses

Pongamos el caso de Rosa, de 84 años, que vive sola y toma 8 medicamentos al día. Su hija nota que la falda le queda grande y la pesa: ha pasado de 62 a 58 kg en unos cinco meses, más de un 6 %. Rosa dice que la comida "le sabe rara" y que a veces se salta la cena.

Esto es lo que puede hacer su hija:

1. Pesarla una vez por semana, en la misma báscula y a la misma hora, y apuntarlo.
2. Reunir todos los medicamentos que toma, incluidos los que compra sin receta y los suplementos, y hacer una lista con dosis y horarios.
3. Pedir cita con su médico de familia y explicarle la pérdida de peso, la falta de apetito y el cambio en el sabor.
4. Preguntar si algún medicamento puede estar influyendo y si hace falta ajustar alguna dosis o hacer una analítica.
5. Comentar los cambios con el farmacéutico cuando los haya, para que el pastillero o el SPD se actualice ese mismo día.

Lo que no debe hacer es retirarle por su cuenta el medicamento que sospecha: algunos no pueden suspenderse de golpe.

¿Cómo puede ayudarte IMA Health?

Si tu madre toma varios medicamentos, en IMA Health coordinamos con una farmacia especializada la preparación de su medicación por día y hora de toma, te la llevamos a casa y hacemos un seguimiento personalizado. Cuando el médico ajusta una dosis o retira un medicamento, la farmacia prepara las siguientes tomas con el cambio, y así se reduce el riesgo de seguir tomando la pauta antigua.

Fuentes

• American Family Physician: Unintentional Weight Loss in Older Adults (Gaddey y Holder, 2021)
• MedlinePlus: Pérdida de peso involuntaria
• CIMA, AEMPS: Ficha técnica de apixabán 5 mg (sección 4.2, posología)
• SEFH, Grupo de Farmacocinética: Boletín de casos clínicos n.º 15, Intoxicación digitálica
• MedlinePlus: Nivel bajo de azúcar en sangre, cuidados personales

Este artículo es informativo y no sustituye el consejo de tu médico o farmacéutico.